Au-delà des qualités personnelles que les étudiants doivent posséder pour réussir dans un cours en ligne, comme nous l'avons vu précédemment, il est également de plus en plus nécessaire que l'établissement offrant le cours fournisse un échafaudage académique approprié et convivial en ligne qui soutient ses étudiants tout au long de leur apprentissage (Lee et Choi, 2011). Cela inclut, sans s'y limiter, des services d'orientation détaillés et des ressources documentaires complètes. Il est essentiel d'offrir des services d'orientation, en particulier aux étudiants en ligne, afin d'intégrer adéquatement les cohortes entrantes dans leur nouvel environnement d'apprentissage en ligne (Cho, 2012). La recherche, bien que limitée, a montré de manière constante que les programmes d'orientation ont amélioré la rétention des étudiants et les performances académiques sur le campus et hors campus (House et Kuchynka, 1997 ; Williford et al., 2001 ; Wilson, 2005). Si l'on considère spécifiquement les cours en ligne, les facteurs qui contribuent à une orientation réussie comprennent des aperçus complets de la structure du cours, des engagements temporels recommandés et des attentes des étudiants, une familiarisation avec les médias et les logiciels pédagogiques requis, ainsi que des conseils sur les outils de communication nécessaires aux interactions entre les étudiants et le personnel. La transmission de ces informations dans un environnement en ligne exige de repenser considérablement la façon dont ces programmes sont conçus (Smyth et Lodge, 2012). Malgré les difficultés, il a été démontré que le fait de fournir ces ressources avant que l'étudiant ne commence son cours est essentiel pour réduire les taux d'abandon précoce, augmenter la confiance en soi et renforcer le sentiment d'appartenance des étudiants (Tomei et al., 2009). Cependant, de nombreux établissements qui proposent des cours en ligne ne rendent pas leur programme d'orientation obligatoire avant le début des cours, tandis que certains choisissent de ne pas offrir de programme d'orientation du tout. En fait, une étude a suggéré que jusqu'à 29% des établissements n'offrent que des programmes d'orientation sur le campus, bien qu'ils proposent également des cours entièrement en ligne (Cannady, 2015), peut-être en raison de la difficulté à développer une orientation en ligne efficace. Ce taux est particulièrement inquiétant étant donné qu'il existe des preuves solides montrant que des programmes d'orientation complets sont essentiels pour soutenir la réussite des étudiants en ligne. Des ressources complètes, spécifiques au cours, créées pour améliorer les performances académiques des étudiants sont également essentielles à la réussite des étudiants, et sont mieux fournies lorsque de solides collaborations entre le personnel enseignant en ligne et les bibliothécaires de l'établissement sont privilégiées (Arnold et al., 2002 ; Kumar et Heathcock, 2014). De nombreuses bibliothèques universitaires offrent une abondance de ressources qui aident les nouveaux étudiants à faire la transition vers la vie tertiaire (Arnold et al., 2002). Cependant, si les fournisseurs de cours en ligne ne sont pas conscients des compétences technologiques et/ou en littératie de leurs étudiants, ces ressources bibliothécaires peuvent ne pas être correctement diffusées aux cohortes entrantes. Ceci est problématique pour les cours entièrement en ligne, en particulier ceux offerts en mode intensif où les exigences sont plus grandes, si la seule exposition à leur institution requise est via le système de gestion de l'apprentissage (LMS) de leur cours. Des programmes de formation ciblés et un accès facile à des ressources complètes disponibles en ligne sont donc essentiels pour améliorer la réussite des étudiants dans les environnements d'apprentissage intensif en ligne ; le simple fait de fournir des ressources génériques via le LMS d'un cours 26
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