17 formandos. Embora estes elementos estejam estabelecidos como práticas eficazes no ensino online, existe uma pressão mais elevada sobre estes fatores quando a entrega de conteúdos, avaliação, feedback e comunicação decorrem no prazo condensado de seis a oito semanas. Para além dos benefícios relacionados com a aprendizagem, existem provas de que a formação de formadores online pode oferecer benefícios aos próprios formadores (Roblyer et al., 2009). Estes benefícios ocorrem tanto através do aumento das competências diretas do formador (i.e., o desenvolvimento profissional), fomentando confiança em contextos online, como também através de competências que são transferíveis para contextos presenciais, que proporcionam um benefício organizacional mais amplo. Roblyer et al. (2009) notam uma espécie de fenómeno de “impacto reverso”, em que os formadores experimentam melhorias de competências transferidas para o ensino presencial através do reforço das competências de ensino online. Embora estes autores tenham baseado as suas pesquisas nos professores do ensino básico e secundário, é provável que os resultados positivos experienciados pelos professores (e.g., melhor autorreflexão sobre os métodos de ensino e avaliação; maior sensibilidade para as necessidades dos alunos) sejam também verificados pelos professores do ensino universitário. É igualmente importante considerar os desafios colocados pelos tempos de ensino mais intensivos. Os formadores que disponibilizam conteúdos em períodos mais reduzidos têm menos tempo para refletir, adaptar e alterar os conteúdos antes da unidade seguinte, pelo que o redesenho da unidade e o desenvolvimento de conteúdos pode ser mais um desafio no contexto intensivo online. Os bons formadores online têm um papel direto e importante na influência da experiência do formando, uma vez que são frequentemente o rosto do curso online. Estudos têm enfatizado o seu papel como um dos fatores mais críticos para o sucesso dos formandos online (Easton, 2003; Menchaca e Bekele, 2008; Kennette e Redd, 2015; Kim e Thayne, 2015). Na ausência da riqueza de interações disponíveis para os formandos presenciais, tornam-se um elemento ainda mais importante para o envolvimento, retenção e conclusão com sucesso dos formandos online. Os formadores desempenham também um papel fundamental na motivação dos formandos durante todo a sua aprendizagem online (Bolliger e Martindale, 2004), uma vez que são normalmente o único ponto de contato personalizado com os formandos ao longo do curso. A capacidade de resposta e a disponibilidade dos formadores tem sido destacada como um dos principais preditores da satisfação dos formandos online, na medida em que a falta de feedback atempado ou a lentidão dos tempos de comunicação com os formadores afetam negativamente a satisfação dos formandos online (Bolliger e Martindale, 2004). É evidente que a formação de formadores é um componente crítico da preparação institucional eficaz para cursos exclusivamente online, sendo o seu sucesso influenciado pelo desenvolvimento das competências necessárias para ensinar online Ao considerar a aplicabilidade das competências dos formadores a um contexto intensivo online, é razoável assumir que a natureza mais rápida da aprendizagem intensiva pode exigir maior proficiência no que respeita a certas competências do formador. A construção dessas competências é um processo que requer planeamento e reflexão institucional quando é considerada uma oferta mais intensiva de cursos online, de modo que os formadores sejam apoiados no seu desenvolvimento e os formandos possam beneficiar de formação de
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