22 Garantir uma experiência positiva e gratificante para os formandos online, particularmente os inscritos nos cursos intensivos, depende da oferta de estruturas de apoio equitativas por parte da instituição de formação que sejam adequadas ao contexto online (Pullan, 2011). Sendo já propensos a taxas de desgaste mais elevadas, os formandos exclusivamente online que ingressam em processos formativos intensivos têm expetativas mais elevadas no que concerne ao fornecimento de uma infraestrutura adequada à gestão do aumento da carga de trabalho. Portanto, as universidades que optam por ministrar cursos totalmente online, particularmente os intensivos, precisam de assegurar que estes quatro pilares são priorizados da mesma forma que a transferência de conteúdos para plataformas online, visando maximizar a oportunidade de sucesso dos estudantes e reduzir os riscos de desgaste. O primeiro pilar é, sem dúvida, o mais importante que uma instituição pode oferecer aos formandos online, tratando-se dos recursos académicos online e das amplas oportunidades de interação formando-formador (Cannady, 2015). A conclusão de um curso superior online depende fortemente da capacidade do formando para estudar autonomamente e gerir o seu tempo de forma eficaz (Wang et al., 2013). Para além das qualidades pessoais que os devem possuir para terem sucesso num curso online, como já foi anteriormente referido, existe a crescente necessidade de a instituição que disponibiliza o curso fornecer o suporte académico online adequado às necessidades do formando ao longo da sua aprendizagem (Lee e Choi, 2011). Tal inclui, mas não está limitado, serviços de orientação e recursos de biblioteca. A prestação de serviços de orientação, especialmente para formandos online, é essencial para fomentar adequadamente o processo de aprendizagem (Cho, 2012). A investigação, embora limitada, tem demonstrado consistentemente que os programas de orientação têm melhorado a retenção de formandos e o desempenho académico, tanto presencialmente como online (House e Kuchynka, 1997; Williford et al., 2001; Wilson, 2005). Ao analisar especificamente os cursos online, os fatores que contribuem para uma orientação bemsucedida incluem uma visão geral e abrangente da estrutura do curso, tempo de dedicação recomendado e expetativas dos formandos, familiarização com os meios de formação e software necessários e orientação sobre as ferramentas de comunicação necessárias para as interações formando-equipa de formação. Para prestar esta informação num contexto online, é necessário repensar substancialmente a forma como estes programas são concebidos (Smyth e Lodge, 2012). Apesar dos desafios, a disponibilização destes recursos antes dos formandos iniciarem o seu curso demonstrou ser fundamental para reduzir as taxas de abandono precoce, aumentar a autoconfiança e reforçar o sentimento de pertença dos formandos (Tomei et al., 2009). Contudo, muitas instituições que oferecem cursos online não tornam o seu programa de orientação obrigatório antes do início do curso, enquanto outras optam por nem sequer disponibilizar um programa de orientação. De facto, um estudo sugere que até 29% das instituições apenas oferecem programas de orientação presenciais, apesar de também disponibilizarem cursos totalmente online (Cannady, 2015), o que pode dever-se a uma dificuldade de proporcionar uma orientação online eficaz. Esta taxa é particularmente preocupante, dado que os programas de orientação abrangentes são essenciais no apoio ao sucesso dos formandos online. Recursos abrangentes e específicos ao curso (criados para melhorar o desempenho académico dos formandos) são fundamentais para que sejam bem-sucedidos e são concretizados de forma mais eficiente quando se dá prioridade a uma forte colaboração entre os formadores online e os bibliotecários da instituição (Arnold et al., 2002; Kumar e
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