Die Bereitstellung von Orientierungsdiensten, insbesondere für Online-Studierende, ist von entscheidender Bedeutung, um die neuen Kohorten angemessen in ihre neue Online-Lernumgebung zu integrieren (Cho, 2012). Die Forschung hat, wenn auch in begrenztem Umfang, durchweg gezeigt, dass Orientierungsprogramme die Bindung der Studierenden an das Studium und die akademischen Leistungen sowohl auf dem Campus als auch außerhalb des Campus verbessert haben (House und Kuchynka, 1997; Williford et al., 2001; Wilson, 2005). Speziell bei Online-Kursen gehören zu den Faktoren, die zu einer erfolgreichen Orientierung beitragen, umfassende Übersichten über die Kursstruktur, die empfohlenen zeitlichen Verpflichtungen und die Erwartungen der Studierenden, die Vertrautmachung mit den erforderlichen Lehrmedien und der Software sowie die Anleitung zu den Kommunikationsmitteln, die für die Interaktion zwischen Studierenden und Mitarbeitern erforderlich sind. Die Bereitstellung dieser Informationen in einer Online-Umgebung erfordert ein grundlegendes Überdenken der Art und Weise, wie diese Programme konzipiert sind (Smyth und Lodge, 2012). Trotz dieser Herausforderungen hat sich gezeigt, dass die Bereitstellung dieser Ressourcen vor Beginn des Kurses entscheidend dazu beiträgt, die Abbrecherquote zu senken, das Selbstvertrauen zu stärken und das Zugehörigkeitsgefühl der Studierenden zu verbessern (Tomei et al., 2009). Viele Einrichtungen, die Online-Kurse anbieten, machen ihr Orientierungsprogramm vor Studienbeginn jedoch nicht zur Pflicht, während einige sich dafür entscheiden, überhaupt kein Orientierungsprogramm anzubieten. Einer Studie zufolge bieten bis zu 29 % der Einrichtungen nur Orientierungsprogramme auf dem Campus an, obwohl sie auch vollständige Online-Kurse anbieten (Cannady, 2015), was möglicherweise auf die Schwierigkeiten bei der Entwicklung einer effektiven Online-Orientierung zurückzuführen ist. Diese Quote ist besonders besorgniserregend, da es starke Belege dafür gibt, dass umfassende Orientierungsprogramme für den Erfolg von Online-Studierenden unerlässlich sind. Umfassende, studiengangsspezifische Ressourcen zur Verbesserung der akademischen Leistung der Studierenden sind ebenfalls von zentraler Bedeutung für den Studienerfolg und werden am besten bereitgestellt, wenn eine enge Zusammenarbeit zwischen den Online-Lehrkräften und den Bibliothekaren der Institution im Vordergrund steht (Arnold et al., 2002; Kumar und Heathcock, 2014). Viele Universitätsbibliotheken stellen eine Fülle von Ressourcen zur Verfügung, die neuen Studierenden den Einstieg ins Hochschulleben erleichtern (Arnold et al., 2002). Wenn jedoch die Anbieter von Online-Kursen die technologischen Kompetenzen und/oder die Lese- und Schreibfähigkeiten ihrer Studierenden nicht kennen, werden diese Bibliotheksressourcen möglicherweise nicht richtig an die neuen Jahrgänge weitergegeben. Dies ist bei Online-Kursen problematisch, insbesondere bei Intensivkursen, bei denen die Anforderungen höher sind, wenn der einzige Kontakt mit der Einrichtung über das Lernmanagementsystem (LMS) des Kurses erfolgt. Gezielte Schulungsprogramme und ein einfacher Zugang zu umfassenden Online-Ressourcen sind daher von entscheidender Bedeutung für die Verbesserung des Lernerfolgs in intensiven Online-Lernumgebungen; die einfache Bereitstellung allgemeiner Ressourcen über das LMS eines Kurses ohne angemessene Schulung reicht möglicherweise nicht aus, um die Bedürfnisse der Online-Studierenden zu erfüllen (Kumar und Heathcock, 2014). Es ist wichtig, dass die Lehrenden die Kompetenzen ihrer Studierenden vor Beginn des Kurses einschätzen, damit etwaige Lücken, insbesondere solche, die mit den vorhandenen 25
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